近日，尽管日本反对党强烈反对，日本参议院还是强行通过了旨在增加引进外籍劳工的《出入境管理及难民认定法》(修正案)。这是日本历史上首次出台允许企业雇佣外籍纯劳动力的法案，凸显了日本劳动力短缺对日本经济社会影响巨大的现状。
目前，日本15至64岁的劳动人口有6600万；据估计，到2040年，这个工作年龄组将减少到1500万人。劳动人口的急剧减少已经威胁到日本的经济发展。日本政府初步计划从明年4月起的5年内，向建筑、农业、护理等14个行业的34.515万名外籍工人发放“特殊技能”签证，以弥补日本的劳动力缺口。
目前官方考试中比较有代表性的考试是“日语语言能力测试”，考生也称之为日语托福考试。从1984年开始，这种考试每年在世界各地举行一次，现在是最权威的考查日语能力的考试。在日本，考试由日本国际教育支持协会组织，而在国外，考试由日本国际交流基金组织。考试在每年的七月和十二月举行。考试结束后，都被送回日本阅卷。参加考试的人需要两到三个月才能被告知考试结果。
从研究的重点来看，日语水平考试大部分是针对学生的，有很多内容与大学教学和学生生活有关。主要候选人是计划去日本留学的学生。一些分析人士指出，这些测试很难测试外籍工人必须具备的语言技能。
日本政府认为，为了扩大对外籍工人的接受度，有必要推出更适合工作的新的日语水平测试，并计划在2019年4月推出新的外国人日语测试。
日本政府基本上决定在八个国家率先实施新日语考试，这八个国家也是新居留资格的主要接受来源。
目前中国、越南、菲律宾、印尼、泰国、缅甸、柬埔寨已经敲定，剩余名额仍在协调中。
日本政府即将推出的新考试将重点考察日常生活和与客户对话所需的场景语言能力，并确认考生是否掌握了电话接听和确认日程时使用的词汇和表达方式。此外，为了鼓励打算在日本工作的外国人学习日语，新考试还计划增加考试次数，加快公布成绩，以提高便利性。新的考试计划一年举行六次，考试将在考场通过电脑进行。考生过几天就知道考试成绩合格与否了。考试包括听力和阅读，将来可能会增加笔试和口试。李一豪
