在四大文明古国中，古埃及的历史最悠久。苏美尔文明形成于公元前4000年左右，略晚于古埃及；古印度文明形成于公元前3100年左右；中国古代文明形成于公元前3000年左右；古埃及文明形成于公元前4000年左右。
实际上，四大文明古国对应的是世界四大文明的发源地，即两河流域、尼罗河流域、恒河流域和黄河流域，这四个地区是最早诞生大规模人类文明的地区，而后来的爱琴海文明并不包括在内。四大文明古国的意义不在于时间的先后，而在于它们是后来很多文明的发源地，对所在地区影响很大。四大文明是原生文明，其他文明属于衍生文明，深受周边地区原生文明的影响。
关于古巴比伦文明和古苏美尔文明
3000年前，苏美尔人在两河流域建立了许多城邦，创造了古代苏美尔文明。公元前19世纪，亚摩利人消灭了苏美尔人的乌尔第三王朝，建立了巴比伦王国。
